El alero dominicano Chris Duarte, fichado por el Unicaja de Málaga en agosto de 2025, ha explicado en una entrevista con EFE su proceso de adaptación al baloncesto europeo, su búsqueda de estabilidad familiar y su decisión de priorizar el disfrute del juego sobre otras ofertas de la NBA.
Adaptación y mentalidad en Málaga
Chris Duarte, nacido en Puerto Plata en 1997, afirmó encontrarse "súper bien" física y mentalmente pese a las dificultades colectivas del equipo. A ocho meses de su llegada, destacó la buena adaptación de su familia a la vida en Málaga y el cariño recibido por parte de la ciudad. Respecto a su integración deportiva, reconoció que el juego y las normas en Europa son diferentes a la NBA y que la filosofía del entrenador Ibon Navarro requiere tiempo para asimilarse, un proceso que considera "obvio" y normal.
El jugador, que firmó un contrato por dos años con opción a un tercero, reiteró que su mentalidad sigue siendo la misma: busca estabilidad para su familia y está dispuesto a cumplir las exigencias del técnico. "Yo quiero estabilidad, estoy cansado de moverme de un lado a otro", declaró Duarte, quien enfatizó que, al formar una familia, las prioridades cambian y el bienestar de sus hijos y esposa es lo más importante.
De la NBA a Europa: un camino de aprendizaje
Duarte repasó su carrera, recordando su exitoso año como novato en los Indiana Pacers, donde fue elegido en el puesto 13 del Draft y terminó en el segundo mejor quinteto de rookies. Sin embargo, su visión de la NBA cambió con el tiempo, describiendo su primera experiencia en Indiana como un entorno con "mucho individualismo" y "negatividades". Posteriormente, tras pasar por Sacramento Kings y Chicago Bulls, decidió jugar en Puerto Rico para recuperar el amor por el baloncesto. "Allí volví a recuperar ese amor por el baloncesto", afirmó.
Al finalizar su etapa en Puerto Rico, donde ganó un campeonato con los Vaqueros, Duarte tuvo varias ofertas, incluidas las del Real Madrid, Golden State Warriors y Toronto Raptors. Su elección por el Unicaja se basó en la proyección que vio fuera de la cancha. Respecto a las opciones de la NBA, explicó que rechazó propuestas de Warriors y Raptors porque "no quería ir a un equipo a sentarme en la banca todo el año, a pasar lo mismo". Para el dominicano, más allá del dinero, existe una parte del juego que genera felicidad, comparándola con el juguete de un niño.
El jugador concluyó expresando su compromiso actual: "Estoy haciendo todo lo posible por encajar, por ayudar a este club y darle buenos momentos a la ciudad de Málaga".
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