En el marco del Día Internacional del Té, se destaca cómo esta bebida ha sido adoptada por figuras deportivas de primer nivel como parte de sus rutinas de preparación y recuperación. Atletas olímpicos y estrellas globales, incluyendo a Lionel Messi, Serena Williams y Eliud Kipchoge, mencionan el consumo de té como un elemento vinculado a su éxito competitivo.
El ritual del mate en el fútbol
La yerba mate, una infusión herbal asociada con futbolistas sudamericanos, es un ejemplo prominente. Lionel Messi ha sido fotografiado en múltiples ocasiones con su recipiente y bombilla característicos, incluso después de ganar la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022. Esta bebida, originaria de Argentina, Paraguay y Brasil, no solo ofrece beneficios antioxidantes y estimulantes naturales, sino que representa un ritual de comunidad y cultura compartida. Excompañeros como el uruguayo Luis Suárez han señalado que esta práctica fortaleció su amistad, compartiendo la bebida antes de partidos.
El ritual implica añadir agua caliente a las hojas dentro de un mate hueco y beber a través de una bombilla que filtra las hojas, un proceso que ofrece un momento de calma, especialmente valioso para deportistas que viajan con frecuencia. Esta costumbre ha traspasado fronteras, siendo adoptada también por futbolistas europeos como el francés Antoine Griezmann y el inglés Eric Dier, e incluso por gimnastas y escaladores olímpicos estadounidenses.
La tradición del té en el atletismo y el tenis
En el atletismo, el doble campeón olímpico keniano Eliud Kipchoge disfruta del té negro, a menudo con azúcar, como parte de su vida sencilla y como método para relajarse y rejuvenecer la mente. Su compatriota, la maratonista Hellen Obiri, también consume varias tazas al día, una práctica común en los campamentos de entrenamiento de altura en Kenia, donde los atletas comparten hojas de té de sus hogares para sentir una conexión con su tierra durante sus viajes.
En el tenis, leyendas como Serena Williams y Roger Federer son aficionadas al tradicional té inglés de la tarde. Williams llevó a su hija a esta experiencia en Londres después de su participación en Wimbledon en 2022, utilizando el momento como una distracción durante su proceso de retiro. Federer, por su parte, vivió una anécdota cuando un guardia de seguridad le negó inicialmente el acceso para disfrutar del té en Wimbledon por no tener la membresía requerida, antes de poder ingresar y compartir con el presidente del club.
El té como insumo esencial en delegaciones
La importancia del té para los atletas se refleja incluso en la logística de las delegaciones. Medios británicos han reportado las grandes cantidades de bolsitas de té que el equipo del Reino Unido (Team GB) lleva a las Villas Olímpicas, con pedidos que alcanzan las decenas de miles de unidades para eventos como los Juegos de París y Tokio. El triatleta británico Alistair Brownlee, durante una entrevista en un podcast, detalló la meticulosidad que implica preparar la taza perfecta, destacando factores como la temperatura del agua y el tipo de taza.
La conclusión es que, más allá de sus propiedades, el acto mismo de preparar y disfrutar una taza de té ofrece a los atletas de alto rendimiento un ritual de calma y enfoque que complementa su exigente preparación física.
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